(*17. August 1934, † 5. Januar 2025)
Die MGH trauern um Prof. Dr. František Šmahel, der am 5. Januar 2025 im Alter von 90 Jahren gestorben ist. Er hat die tschechische Mediävistik des 20. und 21. Jahrhunderts mit seiner großen Quellenkenntnis, seiner Offenheit für neue Ansätze und Interdisziplinarität entscheidend geprägt, neue Wege gewiesen, nachfolgende Generationen inspiriert und gefördert. Geboren 1934 in Kamnitz (Trhová Kamenice) war sein ungewöhnlicher Lebensweg von den Umbrüchen des 20. Jahrhunderts geprägt. Nach einer kurzen Zeit als Bergarbeiter in Ostrava führte ihn das Studium der Geschichte in Prag 1963 zur Promotion, an die sich die Leitung des städtischen Museums in Litvínov und eine wissenschaftliche Tätigkeit an die Akademie der Wissenschaften in Prag anschloss. Die gewaltsame Niederschlagung des Prager Frühlings 1968 unterbrach seine wissenschaftliche Tätigkeit, er verdiente anschließend bis 1979 seinen Lebensunterhalt als Straßenbahnfahrer.
Prägend wurde 1980 die Chance, im Hussiten-Museum in Tábor wieder als Historiker zu arbeiten. Seine vierbändige Geschichte der Hussitischen Revolution, die 2002 auf Deutsch bei den MGH erschien, gilt heute als Meister- und Standardwerk. Seit er 1995 seine Lehrtätigkeit an der Karls-Universität in Prag aufnahm, setze er sich unermüdlich für neue europäische Perspektiven auf die Geschichte Böhmens ein. Hinreißend und packend schildert er die letzte Reise des alten Kaiser Karl IV. 1377/78 nach Paris zu seinem Neffen, dem französischen Karl V. (2006 auf tschechisch und 2014 in englischer Übersetzung erschienen). 1998 gründete František Šmahel das Zentrum für Mittelalter-Studien in Prag, das einer jungen und interdisziplinär ausgerichteten tschechischen Mediävistik Raum gibt. Neben vielen weiteren grundlegenden Studien erschienen 2019 bei den MGH als ein großes editorisches Werk die Basler Kompaktaten mit den Hussiten.
Bis zum Schluss unermüdlich produktiv, ist seine Persönlichkeit in Tschechien untrennbar mit der Geschichte des Mittelalters verbunden. Die hohe internationale Anerkennung, die František Šmahel genoss, zeigte sich auch in den Wahlen zum Korrespondierenden Mitglied 1997 der British Academy, 2003 der Zentraldirektion der MGH und 2007 der Medieval Academy of America. Sein Tod bedeutet einen großen Verlust. Wir werden den großen Wissenschaftler und inspirierenden Lehrer, aber vor allem den warmherzigen und humorvollen Menschen František Šmahel sehr vermissen.
Prof. Dr. Eva Schlotheuber